Les rues d'Al-Jeit

[Yasashi]

// L’excitation de la jeune apprentie était toujours bien présente, mais la demoiselle se calmait petit à petit. Elle avait eu du mal à se contenir lors de leur arrivée dans la capitale, mais ses habitudes reprirent assez rapidement le dessus, et bien que son entrain était toujours extrêmement visible dans son regard. Observant partout autour d’elle, elle n’avait cependant pas loupé le sourire de son maître et ça l’avait rendue heureuse. Elle ne savait pas vraiment pourquoi voir le marchombre sourire avait un tel effet sur elle, probablement parce qu’elle le voyait rarement sourire, et que ça prouvait peut-être un peu qu’il ne regrettait pas la proposition qu’il lui avait faite quelques semaines plus tôt.

Emboîtant le pas d’Adrek, elle l’observa, silencieuse. Ça ne faisait pas longtemps qu’elle était à ses côtés, mais elle éprouvait pour lui un immense respect. Elle le trouvait fascinant, efficace, souple… Elle ne savait pas grand-chose de lui, mais elle lui vouait une confiance absolue, chose qu’elle n’avait jamais vraiment faite. Elle ne savait pas réellement pourquoi, mais elle sentait qu’il ne la trahirait pas, qu’il tiendrait ses paroles. En cet instant, en le suivant à travers la foule, elle se sentait fière d’être l’élève d’Adrek.

Ils entrèrent dans une taverne, dans un endroit plutôt calme. Enfin calme, non, mais plutôt, plus calme que les rues d’Al-Far auxquelles la jeune fille était habituée depuis quelques années. Elle se sentait un peu comme lorsqu’elle habitait encore avec ses parents, le quartier semblait… paisible. Et ce n’était pas une chose qu’elle allait critiquer, loin de là !
Elle hocha la tête aux indications de son maître, puis entra dans la chambre qui lui était dédiée, en faisant lentement le tour. Cela allait faire un moment qu’elle n’avait pas dormi dans un vrai lit, ceci dit, elle n’était pas sûre d’en profiter longtemps ! Elle sourit un peu, déposant ses affaires dans un coin avant d’ouvrir la fenêtre pour observer l’extérieur. Après une ou deux minutes à profiter de l’air sur son visage, elle attrapa le haut de l’encadrement de la fenêtre pour entamer son ascension. La sensation des pierres sous ses mains la ravirent et lui rappelèrent combien l’escalade lui avait manqué depuis leur départ d’Al-Far. Elle se maintint à une prise, se tournant vers la rue et observant les autres bâtiments. Ils étaient grands, plus grands que ce à quoi elle était habituée, mais ça ne la rendait que plus envieuse de les escalader pour voir si elle y parviendrait !

Elle se hissa finalement sur le toit, où se trouvait déjà son maître, qui lui demanda si elle avait des questions. Un vague sentiment de nostalgie passa dans l’esprit de Neraka, mais elle s’étira, observant son maître. //

- Une seule. On va escalader ?

// Elle ne mentionna pas le fait que ça la ravissait et que, si c’était le cas, elle le remerciait grandement, parce que ça lui avait beaucoup manqué. Elle ne le dit pas, mais ses yeux parlaient pour elle. //

[Adrek Jidan]

- Une seule. On va escalader ?

// Le marchombre n'eut pas besoin de répondre à la question. Il voyait déjà les yeux de son apprentie pétiller de joie à cette idée et il prit plaisir à confirmer son interrogation en prenant son élan pour atteindre le toit de gauche. Il n'eut pas non plus besoin de se retourner pour vérifier que Neraka le suivait. Cela semblait évident.

Pendant une heure, ils parcoururent ainsi les toits d'Al-Jeit qui grandissaient au fur et à mesure de leur avancée dans la capitale. Ils s'approchaient des quartiers riches et le brun préféra s'arrêter là. Ils auraient l'occasion de s'y rendre plus tard lors de leur séjour. Il voulait tout d'abord enseigner d'autres rudiments très importants à son apprentie.

Il n'ignorait pas le fait qu'elle sache chasser, escalader et courir rapidement. Mais il devait découvrir si elle savait se battre ou si tout était encore à apprendre à ce niveau. Néanmoins, il ne voulait pas la confronter à des bandits de bas chemin avant d'avoir la confirmation qu'elle avait également cette compétence nécessaire à l'état de marchombre. Il lui tendit un bout de bois qu'il gardait dans sa cape. //

- Ton entraînement du jour sera d'essayer de me toucher avec ce bout de bois. Trois fois. Si tu n'y arrives pas aujourd'hui, nous recommencerons demain. Et le jour d'après. Et encore le jour d'après. Jusqu'à ce que tu atteignes cet objectif. Compris ?

// N'attendant pas la réponse, Adrek se mit en position de défense et attendit la première tentative de son apprentie pour l'esquiver. //

[Yasashi]

// Voir son maître s’élancer sur le toit voisin fit jubiler la jeune Neraka. Déjà parce qu’il répondait de façon merveilleusement positive à sa question, ce qui la ravissait, mais surtout parce qu’elle ne se lassait pas de l’observer escalader. La première fois qu’elle l’avait vu faire, elle s’était sentie nulle en comparaison, depuis, elle ne réussissait que difficilement à éloigner son regard de la fluidité et de la souplesse irréelles, presque oniriques, qu’il dégageait. Ça la fascinait. Elle n’était pas sûre de pouvoir un jour atteindre ce niveau, mais elle n’avait plus qu’une envie, c’était de s’en approcher, et surtout, de pouvoir continuer à profiter d’un tel spectacle !

Elle se lança à sa poursuite, cessant de rêvasser en le fixant. Il n’aurait quand même pas fallu qu’il la distance, même si elle se doutait qu’il adaptait sa vitesse pour qu’elle soit capable de le suivre. L’heure qui suivit emplit Neraka de joie. Les murs et les toits d’Al-Jeit étaient différents de ceux d’Al-Far. Plus précis, plus lisses, ils offraient moins de prises que les pierres non entretenues et instables de sa ville natale. Elle avait un peu plus de difficultés du coup, mais elle se sentait libre, et heureuse. Elle ne manquait pas une seconde d’observer partout autour d’elle, observant les rues plus bas, observant son maître plus haut…

Quand Adrek s’arrêta, la jeune fille fit jouer ses doigts endoloris, ses yeux pétillant de joie en observant le paysage. Plus loin, les toits semblaient différents, et ça la rendait curieuse, elle voulait en savoir plus sur ces quartiers, apprendre à connaître Al-Jeit aussi bien qu’elle connaissait Al-Far ! Mais elle ne fit aucune remarque, se contentant de poser son regard sur les toits alentour et sur le ciel, jusqu’à ce que le marchombre prenne la parole. Elle se tourna alors vers lui, l’écoutant attentivement en prenant le bâton dans sa main. Alors qu’il se mettait en position, Neraka observa son arme improvisée, puis son maître, pendant quelques secondes. Elle n’avait jamais réellement combattu… Enfin plutôt, elle avait participé à des combats, comme lors de leur rencontre, mais elle avait toujours joué sur l’esquive et n’avait jamais réellement donné de coup, estimant que sa faible carrure rendait tout assaut inutile. Cependant, elle hocha légèrement la tête, raffermissant sa prise sur le bout de bois. //

- D’accord.

// Elle tenta une offensive maladroite. Elle savait qu’elle n’y arriverait pas. Elle ne l’avait jamais fait, et Adrek n’aurait aucun mal à éviter ses assauts. Enfin, elle n’y arriverait pas tout de suite. Elle ne doutait pas que son aîné tiendrait parole et lui ferait subir cet exercice jusqu’à ce qu’elle y arrive. Et elle y arriverait, elle le pressentait. //

[Adrek Jidan]

// Adrek observa son apprentie réagir à ce qu'il venait de lui ordonner. Elle semblait dubitative quant à l'arme de fortune qu'il lui avait donnée, mais c'était une réaction tout à fait logique. Que faire avec un bout de bois quand on se faisait attaquer ? Pas grand chose quand on ne connaissait pas les manières de l'utiliser pertinemment. Mais il lui apprendrait ça en temps voulu. Tout d'abord, elle devait réussir à le toucher au moins trois fois avec la brindille.

Neraka tendit son arme droit devant elle, offensive facilement esquivable pour Adrek. Il était souvent plus aisé de parer une telle attaque et il lui enseignerait bientôt comment agresser sournoisement quelqu'un. Il lui fit un signe de la main, l'encourageant à recommencer. //

***

// Après des heures et des heures de combat, ils rentrèrent à l'auberge pour se sustenter et se reposer. L'apprentie n'avait pas encore réussi à le toucher et en semblait un peu déçue, mais Adrek prit le temps de la rassurer : //

- Tu t'es bien débrouillée. Tu feras mieux demain. Et le jour d'après. Demain je t'apprendrai à mieux ressentir les choses et le vent et l'air autour de nous en particulier. Tu verras, ça t'aidera.

// Le brun replongea le nez dans son assiette. Ils n'avaient rien mangé de la journée et il était affamé par les heures d'exercice. Il leur restait encore du temps pour sortir ensuite dans la capitale, mais il n'avait pas encore anticipé leur programme. Il prendrait sûrement la décision à la dernière minute en fonction des événements, des paroles des prochains instants. //

[Yasashi]

// Le résultat de la première tentative de Neraka ne la surprit pas outre mesure. Elle n’était pas habituée à se battre et son maître était clairement meilleur qu’elle dans tous les domaines, elle n’espérait donc pas vraiment le toucher si facilement ! Pourtant, ses échecs à répétition lui portèrent un petit coup au moral.
Lorsqu’Adrek, à de nombreuses reprises, avait évité son assaut et lui avait fait signe de recommencer, elle était repartie à l’attaque, sans se départir de sa motivation et sans rechigner. Elle ne réussit pas à toucher le marchombre, ni même à l’effleurer, mais son esprit s’échauffait de plus en plus, et il ne faisait aucun doute que si l’électroencéphalographie existait dans ce monde, l’activité que ça aurait montré au bout de quelques temps aurait été probablement hallucinante. Sans même s’en rendre compte, elle s’était mise à observer les mouvements de son maître pendant ses esquives, à essayer de prédire dans quelle direction il allait aller, de se faire à sa façon de bouger… Elle n’était pas encore arrivée à le toucher, mais ces quelques heures avaient été, à ses yeux, très utiles. Bien que légèrement décevantes à l’égard du résultats.

Après tant de temps passé à escalader, puis à combattre, la jeune apprentie n’avait qu’une envie, rejoindre les bras de Morphée et ne les quitter que le lendemain ! Aussi fut-elle rassurée lorsqu’il lui annonça une pause, et surtout, un déjeuner. Comme s’il sentait que c’était son moment, l’estomac de la demoiselle avait choisi ce moment pour lâcher un petit gargouillement, mais elle n’avait pas fait de commentaire. Son maître, cependant, sembla remarquer autre chose : sa déception. C’est lorsqu’il commença à la rassurer qu’elle s’en rendit compte, et elle le regarda quelques secondes, bien qu’il ait recommencé à regarder son assiette et à manger. Elle laissa échapper un petit sourire, contente de ces paroles. Elle n’avait pas réussi, mais il continuait à la tirer doucement vers le haut, vers la réussite, et elle lui en était reconnaissante. Elle ne répondit pas tout de suite, laissant quelques secondes s’écouler, durant lesquelles elle observa d’abord son aîné, puis les alentours. Elle était affamée, épuisée, elle avait mal aux doigts à cause de l’escalade, et ses muscles criaient grâce à cause de l’entraînement, pourtant, elle était très heureuse d’être là. Et elle se lèverait sans hésitation pour repartir pour un tour si son maître le lui demandait. //

- Alors j’ai très hâte d’être à demain.

// Son ton était calme, et souriant. Elle attrapa ses couverts, commençant à satisfaire l’avidité de son estomac. Elle voulait en apprendre toujours plus… Si elle n’avait jamais vraiment aimé se battre, elle savait que c’était une compétence nécessaire pour toute personne voulant survivre dans ce monde, et ce n’était certainement pas la seule. Elle était consciente d’avoir l’agilité – enfin un début d’agilité – , elle allait devoir acquérir toutes ces autres compétences. Et ça la rendait extrêmement curieuse ! Elle voulait pouvoir se débrouiller seule un jour. //

[Adrek Jidan]

// Du coin de l’œil, Adrek aperçut un petit sourire se dessiner sur les lèvres de son apprentie. Ses paroles semblaient lui avoir fait du bien et l'avoir rassérénée. Il se remémora des moments heureux de son propre apprentissage. Ça avait été la meilleure période de sa vie. Enfin, quelqu'un s'était occupé de lui après toutes ces années à vivre dans la rue parmi les autres, sans personne qui le remarquait. Finalement, Neraka et lui avaient peut-être plus en commun qu'il ne l'imaginait. //

- Alors j’ai très hâte d’être à demain.

// Le marchombre hocha la tête sans un mot puis reporta son attention sur son repas qu'il finit rapidement. Il réfléchissait à ce qu'il était plus judicieux de faire ensuite. Peut-être une rapide visite de la capitale ou du moins de quelques uns de ses quartiers afin que la jeune fille puisse se repérer lors de leur séjour ici ?

Il se leva et se rendit au comptoir. //

- Mettez ça sur ma note s'il vous plaît, nous allons rester un moment.

// Se rapprochant à nouveau de Neraka, il lança : //

- Allons faire un tour, je vais te présenter la ville.

// Les deux marchombres sortirent de la taverne puis replongèrent dans les rues d'Al-Jeit. Il avait pour projet de lui montrer là où il achetait ses armes, sa nourriture et d'autres équipements dont ils avaient besoin. Mais d'abord, il voulait lui présenter l'extérieur du palais impérial. //

- En route pour le palais impérial.

Ils marchèrent pendant une bonne heure pour s'y rendre. Une fois sur place, il laissa Neraka l'admirer. //

[Yasashi]

// La jeune fille finit de manger, pensive, se demandant quelle allait être la suite des événements. Elle ne savait pas vraiment si son maître allait lui demander de sortir à nouveau, ou encore de reprendre l’entraînement. Ceci dit, elle ne pensait pas qu’il ferait une telle chose, pour l’entraînement, pas pour la sortie. Déjà parce qu’elle avait les muscles en compote, mais surtout parce qu’il lui avait dit qu’ils recommenceraient le lendemain, pas le soir même. Ça pourrait être un autre entraînement, certes, mais elle en doutait un peu. Ou peut-être que ses muscles endoloris la faisait espérer dans ce sens surtout…

Elle suivit Adrek des yeux pendant qu’il revenait vers elle, et hocha la tête. Elle avait beau être assez fatiguée, découvrir un peu plus de cette immense ville lui semblait être la meilleure chose qui pouvait lui arriver en ce moment. Ça et aller dormir, en espérant vivre un énupnion plutôt qu’un cauchemar comme elle en avait régulièrement… Elle se leva, prenant la suite du marchombre.

Durant le trajet, la demoiselle réfléchissait. Le palais impérial ? Ça devait être un endroit assez magnifique, après tout, c’était un empereur qui habitait là ! Elle revoyait la demeure du seigneur d’Al-Far, se disant que ce ne pouvait pas être un endroit semblable, les deux villes étant diamétralement différentes. Elle qui avait vécu dans les quartiers nobles d’Al-Far, se rendait compte qu’Al-Jeit était bien plus grande, mais surtout bien plus belle et bien entretenue que sa ville natale, ça ne faisait aucun doute. Mais elle ne savait pas vraiment laquelle des deux elle préférait. Certes, Al-Far était plus connue pour ses crimes et sa saleté, et Al-Jeit était bien plus belle, mais… elle trouvait presque qu’il y avait trop de monde dans la capitale, ce qui ternissait cette ville aux yeux de la blonde.

En arrivant devant le palais impérial, Neraka oublia de respirer. Elle s’attendait à un bâtiment magnifique, mais c’était bien plus que ça ! Le palais était immense, et époustouflant ! Reprenant sa respiration après quelques secondes, l’apprentie cligna des yeux, subjuguée par la beauté du monument, se demandant comment il était possible de créer une chose aussi belle. //

- C’est magnifique… !

// Elle se tut quelques secondes, laissant ses yeux admirer le paysage. Elle aurait presque pu entendre un Nocturne accompagner les battements de son coeur, lents lorsqu’elle avait cessé de respirer, rapides maintenant qu’elle observait avec fascination le bâtiment… Essayant de reprendre ses esprits, elle laissa échapper un léger sourire et reprit la parole. //

- ça doit être long pour faire le ménage…

[Adrek Jidan]

// L'apprentie d'Adrek semblait être émerveillée de l'architecture du palais impérial. Cela le conforta dans l'idée qu'il avait bien fait de commencer le tour de la capitale par ce monument. Il nota que si elle avait l'occasion un jour d'entrer dans le palais, elle serait encore plus épatée par sa beauté. L'intérieur était tout aussi magnifique que l'extérieur visible par les passants. Sans parler des jardins ! //

- C’est magnifique… !

// Neraka observa encore pour quelques instants l'immensité du palais tandis que le marchombre tournait la tête à gauche et à droite, scrutant les citadins qui se promenaient par ici. //

- Ça doit être long pour faire le ménage…

// La remarque de la jeune fille arracha un sourire au brun qui se retourna vers elle, le sourcil haussé. Il était loin d'avoir pensé cela en découvrant le bâtiment pour la première fois, mais cela l'amusait de constater que Neraka songeait à ce genre de chose en premier en voyant un tel monument. //

- Il doit y avoir des dizaines et des dizaines de personnes qui y travaillent et ce, simplement pour le ménage !

// Après quelques instants d'ultime émerveillement, les deux marchombres se rendirent au cœur d'Al-Jeit, non loin du marché et des rues commerçantes. //

- Que préfères-tu acheter en premier ? De la nourriture ou un équipement ?

[Yasashi]

// Neraka n’était pas une personne ayant pour habitude de s’épandre sur ses pensées et ressentis, c’était un fait. Et elle était encore moins du genre à faire le zouave ou à dire des bêtises, loin de là. Pourtant, en observant ce bâtiment, œuvre merveilleuse probablement digne des plus hautes Spires empruntées par les meilleurs Dessinateurs, elle s’était sentie obligée de sortir cette remarque qui semblait n’avoir par sa place à ce moment précis. Elle en avait eu besoin parce que son esprit était si follement attiré par la beauté du palais qu’elle en avait oublié de rester sur ses gardes et d’observer les alentours… Et cette simple réflexion avait suffi à lui faire reprendre contact avec la réalité, ce qui lui permit d’ailleurs de remarquer le sourire qu’elle avait réussi à faire naître sur les lèvres de son maître. Ils étaient si rares qu’elle en profita longuement, même après qu’il lui ait répondu, même après qu’il l’ait entraînée dans la ville, même après qu’il lui ait posé une question. Elle le savoura encore quelques secondes avant de daigner répondre. //

- On va acheter un équipement ?

// Ce n’était pas vraiment la réponse qu’elle avait dans l’idée de donner. Elle n’avait pas d’argent, c’était un fait, donc le fait qu’il lui propose d’acheter un équipement signifiait qu’il allait le lui payer et c’était ça qui l’avait surprise. Il était vrai que c’était lui qui payait les auberges depuis le début, mais un équipement, c’était différent… Pour elle, avoir un nouvel équipement, c’était presque comme lui confirmer qu’elle était en train de devenir marchombre, qu’elle en avait le droit, qu’elle avait progressé depuis ce moment où elle avait accepté de suivre Adrek. C’était une étape importante à ses yeux et ça la surprenait qu’il la lui fasse passer dès maintenant. Et ça la rendait heureuse, même si elle essayait de garder un visage plus ou moins neutre.

Comme pour rattraper la question qui était sortie toute seule, elle reprit la parole. //

- On vient de manger, donc j’imagine que l’équipement est plus au goût du jour, enfin je crois.

[Adrek Jidan]

// Adrek observa son apprentie qui semblait ravie de découvrir le cœur de la capitale. La jeune fille était émerveillée par tout ce qu'elle découvrait et il était bon de constater que son âme d'enfant l'accompagnait toujours de temps en temps. //

- On va acheter un équipement ?

// Le marchombre se doutait de cette réponse. Quel apprenti n'aurait pas voulu effectuer de tels achats en premier ? Cela signifiait arpenter encore un peu plus la Voie que ce n'était déjà le cas et Neraka avait l'air d'y tenir énormément. En effet, elle rajouta : //

- On vient de manger, donc j’imagine que l’équipement est plus au goût du jour, enfin je crois.

// Le brun hocha la tête puis se dirigea vers la boutique du forgeron chez qui il se rendait à chacun de ses passages dans la capitale. Il était loyal à cet homme qui faisait du boulot excellent, mais qui n'en demandait pas non plus des mille et des cents.

Ils entrèrent dans la boutique et le maître laissa son apprentie découvrir les armes qui y étaient exposées. Chaque marchombre avait une arme qu'il préférait. La sienne était sans aucun doute son poignard qui était actuellement caché dans sa cape. Il avait été forgé à ses dimensions il y a bien des années maintenant et ne l'avait jamais plus quitté. //

- Alors as-tu trouvé ce que tu aimerais ?