// Depuis 20 minutes, Thalia essayait en vain de trouver au message sibyllin une autre signification que celle, évidente, lui indiquant les ingrédients nécessaires et absolument farfelus qui lui permettraient, en théorie, de retrouver une taille normale. En théorie, car si elle perdait un cheveu entre temps, peut-être qu'elle retrouverait son cheveu et non la grandeur, donc rien n'était moins sûr que la réussite de la potion. Et puis, connaissant Mélédia, la harpie aurait choisi la potion la plus compliquée et impossible à réaliser, pour s'assurer que ses innocentes victimes subsistent sous leur forme de lilliputien pour encore quelques temps. C'était du sadisme pur. C'était une enfreinte au règlement de l'école. Elle avait bien dit que les Nougats Néansang étaient de trop.
Arrivée devant la salle de potion, la minuscule brunette se glissa sous la porte, et eut tout le loisir de s'extasier devant la majesté de la salle de Potions, vue du haut de ses 10 centimètres. Si ça continuait, elle allait véritablement s'habituer à cette forme de Minimoy. Déjà, lors de la Sainte-Patrick de l'année précédente, elle avait eu droit à la métamorphose en farfadet. Elle conservait un souvenir mitigé de cette transformation révolue. D'un côté, le pouvoir de créer des arc-en-ciels magiques lui manquait ; et de l'autre, elle avait été incapable de s'exprimer autrement qu'en alexandrins pendant toute une semaine. Sur le long terme, bien que ses talents de poète fussent alors irréprochables, les rimes avaient rapidement réussi à attiser sa nervosité, la portant en une fort mauvaise humeur. Enfin, cette fois-ci, elle n'avait pas ce problème. Mais d'autres, peut-être plus contraignants. A commencer par : comment retrouver une peau de Serpent d'arbre du Cap dans un tel Capharnaüm ? Simoshesha Hy ne rangeait-il donc jamais son atelier, de temps à autres ? Ou peut-être était-il de mèche avec Mélédia, et avait donc créé le désordre de manière volontaire, à moins que ce ne soit l'oeuvre d'un esprit frappeur ? Non, Peeves n'avait rien à voir là-dedans. Sûrement et certainement.
Soudain, alors que la jeune fille se dirigeait d'un pas hésitant vers les larges étagères du fond de la classe, une grande ombre la recouvrit, et elle sentit une énorme présence juuuuste derrière elle. //
** Alerte, alerte ! Alerte maximale, évacuation de la base ! UN ASSAILLANT ! ** songea-t-elle, paniquée.
// Elle se retourna en cinquième vitesse, pour se retrouver face à une énorme créature violette et pustuleuse... Un crapaud. Oh, fantastique, un crapaud violet. Chevauché par une jeune fille. Qui mesurait la même taille qu'elle. Thalia inspira fort, surchargeant ses
hémoglobines d'oxygène frais. Certes, un crapaud domestique, elle ne risquait rien... Du moins tant que la cavalière du crapaud ne manifesterait pas d'intentions belliqueuses. //
- Hrrm. Bonjour ! couina-t-elle en reprenant contenance.
J'avoue avoir eu une sacrée frousse !
- Ahah, Bjorn n'est pas si monstrueux que ça quand on s'habitue à lui, répondit son interlocutrice, une rouquine joviale à la chevelure épaisse et fort bouclée.
// D'ailleurs, après quelques secondes d'analyse, Thalia crut reconnaître dans cette rencontre insolite la nouvelle préfète de Poufsouffle, dont le nom ne lui revenait pas d'emblée à l'esprit. En revanche, son visage lui semblait étrangement familier. L'avait-elle déjà vue ? Et que diable fabriquait une préfète dans une affaire aussi friponne qu'une farce envers Mélédia ? Enfin, Thalia n'irait pas jusqu'à se plaindre : la perspective de chercher cette peau de serpent à l'aide d'une préfète possédait un caractère plus rassurant que le fait de chercher l'ingrédient seule dans un aussi vaste bric-à-brac. //
- Je t'emmène ? proposa la Poufsouffle sur un ton malicieux.
Sarah Fyrell, enchantée !
// Fyrell. Elle se rappelait avoir déjà entendu ce nom-là quelque part. Autre part qu'au château, en tout cas. Et elle se souvenait même où. C'était le nom de l'infirmière rousse qui l'avait extirpée de l'Hôpital Sainte-Marie, où elle avait été enfermée par erreur. Ainsi donc, la mère travaillait dans un hôpital psychiatrique, et la fille lui proposait de chevaucher ensemble un gros crapaud violet nommé Bjorn ? Ça se tenait. La folie devait être héréditaire dans la famille. //
- Volontiers,accepta-t-elle en escaladant laborieusement le crapaud.
Moi c'est Thalia Sandway. Après s'être assurée d'être confortablement installée, elle ajouta timidement :
Puisqu'on est dans la même galère, est-ce que tu sais où se trouve cette... peau de serpent ?
- Non, absolument aucune idée. C'est parti ! poussa Sarah dans un grand éclat de rire.
// Avant que la Serdaigle n'ait pu réaliser ce qui se passait, Bjorn le crapaud se tassa, puis se propulsa presque immédiatement dans les airs, dans un formidable bond qui les amena jusqu'au pied des étagères. Encore un bond plus tard, les deux jeunes filles se retrouvèrent en l'agréable compagnie d'un bocal rempli d'un liquide pourpre et d'apparence gluante. A vrai dire, tous les bocaux à perte de vue semblaient remplis de substances visqueuses, qui avaient
conglutiné.
- Bon, tu cherches à gauche, je cherche à droite, décida Sarah.
Ou l'inverse, comme tu préfères ! On finira bien par trouver.
// Comme convenu, les deux étudiantes se séparèrent, dans une optique d'efficacité. La brunette déambula et se fraya un passage parmi des flacons aux contenus tous plus appétissants les uns que les autres. Heureusement que l'heure du dîner était passée, sinon ce spectacle lui aurait définitivement coupé l'appétit. La Serdaigle poussa un petit cri lorsque, sur son passage, un œil pivota pour suivre son avancée. Par Merlin, cette étagère était une destination d'Halloween rêvée pour les amateurs de sensations fortes et films d'horreur ! //
- Hey, Thalia ! Où es-tu ? J'ai trouvé ! couina soudain Sarah, au loin.
// Thalia poussa un soupir de soulagement éloquent, pour rebroussa chemin avec joie. Elle ne resterait pas une seconde de plus dans cette étagère aux bocaux étranges ! //